Garrapatas de gato y enfermedades transmitidas por vectores 

Los gatos en Centroamérica y el Caribe pueden portar agentes parasitarios transmitidos por garrapatas. 

¿Qué es una garrapata? 

Las garrapatas son ácaros grandes. Hay muchas especies. En Centroamérica y el Caribe predominan las garrapatas del género Rhipicephalus, especialmente Rhipicephalus sanguineus, que puede reproducirse en interiores y transmitir ehrlichia canis y otras enfermedades a los gatos. 

¿Dónde se encuentran las garrapatas? 

Las garrapatas suelen vivir en una variedad de entornos como matorrales, bosques, jardines, parques, muros antiguos, etc. Desde estas ubicaciones, la garrapata cae sobre su presa, se adhiere y luego se atiborra de sangre. Es durante esta comida cuando puede transmitir uno o más agentes infecciosos diferentes. 

Sin embargo, una de las tres especies, la garrapata Rhipicephalus, vive en interiores. Aprecia las perreras y se puede encontrar en algunas casas. 

¿En qué época del año se pueden encontrar garrapatas en los gatos? 

En Centroamérica y el Caribe, el clima tropical hace que los riesgos de garrapatas en gatos sean permanentes. Saber cómo son las garrapatas —ovaladas, de color marrón y que aumentan de tamaño al alimentarse— ayuda a detectarlas. 

Se aferran al pelaje de tu gato cuando está fuera, y también pueden volver a tu casa aferrándose a tu ropa u a otros animales, como los perros. 

¿Son peligrosas las garrapatas para mi gato? 

Las garrapatas deben eliminarse rápida y eficazmente porque pueden transmitir enfermedades peligrosas como la piroplasmosis, la enfermedad de Lyme o borreliosis, ehrlichiosis, anaplasmosis y ciertas rickettsiosis. Estas enfermedades pueden ser graves, por lo que es fundamental que adoptes un plan de control eficaz para proteger a tu gato. 

Los riesgos de garrapatas en gatos en la región incluyen la ehrlichia canis, la rickettsiosis y la piroplasmosis. La ehrlichia canis es especialmente frecuente y puede ser fatal si no se trata a tiempo. 

Detectar garrapatas en tu gato 

En general, las garrapatas son visibles a simple vista: puedes verlas pegadas a la piel de tu gato: 

• La mayoría de las veces en la cara. 

• Cerca de las orejas. 

• Y en la parte frontal del cuerpo. 

Las garrapatas tienen un cuerpo ovalado, que aumenta de tamaño cada vez que se alimentan de sangre. 

Cuando tu gato esté tranquilo, pasa las manos por su pelaje y cuerpo para comprobar si tiene bultos. Las garrapatas hacen que parezca que hay pequeñas prominencias en la piel de tu gato. 

También puedes comprobar si hay garrapatas cepillando a tu gato con regularidad. Si encuentras una garrapata, debes eliminarla rápidamente. Puedes quitarla tú mismo con un gancho adecuado, pero si no te sientes lo suficientemente seguro, lleva a tu gato al médico veterinario para que la retiren. 

Quitar una garrapata de tu gato 

Para eliminar correctamente una garrapata de la piel de tu gato necesitarás una pinza, aunque hay algunas que son especiales para eliminar las garrapatas. 

Intenta pedir ayuda a otra persona para que coja a tu gato si es necesario. Si puedes encontrar la garrapata y te sientes cómodo retirándola en casa: 

• Encuentra dónde está la garrapata pegada a tu gato y cógela con las pinzas lo más cerca posible de la piel, sin pellizcarla. 

• Hala con firmeza y sin interrupción hasta que la garrapata se desprenda de la piel. No retuerzas la garrapata ni le des la vuelta mientras la extraes. 

• Coloca la garrapata en un recipiente o solución que contenga alcohol. 

• Limpia suavemente la zona de la piel de tu gato que ha sido mordida con un algodón. 

• Inspecciona la zona donde retiraste la garrapata: si permanece roja e irritada unos días después de la retirada, contacta con tu médico veterinario para examinar la zona. 

Si no sabes qué hacer para retirar la garrapata, pide cita con tu médico veterinario para que pueda retirarla de forma segura. 

¿Cómo protejo a mi gato de las garrapatas? 

Hay productos en sprays, pipetas, tabletas y collares para proteger a tu gato de las infestaciones de garrapatas y eliminar estos parásitos. 

Tu médico veterinario está en la mejor posición para asesorarte y prescribir el tratamiento más eficaz que se adapte mejor al estilo de vida, tipo de pelo, particularidades (alergia) y entorno (niños) de tu gato. 

Lo más importante es seguir la prescripción para proteger eficazmente a tu mascota, porque una semana tarde o un producto mal aplicado puede ser suficiente para que el tratamiento fracase. 

Los llamados productos «naturales» a menudo no son muy efectivos y no siempre son seguros, ¡no corras riesgos con la salud de tus compañeros! 

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