¿Cómo cuidar a tu perro del gusano del corazón? – Parte Dos 

Tu perro y el gusano del corazón – Parte Dos. Signos, pruebas y tratamiento

¿Qué signos clínicos muestra un perro enfermo y por qué? 

¿Puede un perro estar infectado y no mostrar signos?

¿Qué pruebas se pueden realizar a un perro sospechoso de tener enfermedad o infección por gusano del corazón? 

¿Qué tratamientos puede proporcionar un veterinario para perros enfermos? 

Algunos de los tratamientos de Bravecto

Tu perro y el gusano del corazón – Parte Dos. Signos, pruebas y tratamiento

En la Parte Uno de nuestra serie sobre la enfermedad del gusano del corazón en perros, introdujimos los conceptos básicos sobre cómo se propaga el gusano del corazón y cuándo tu perro está en riesgo.  

Sabemos que solo se necesita la picadura de un mosquito para infectar a tu perro y que la mejor forma de actuar es la prevención. Ahora, profundicemos en algunos signos a los que debes estar atento si sospechas que tu perro puede haber contraído gusanos del corazón y cómo los veterinarios prueban y tratan a nuestros queridos amigos de cuatro patas por esta grave enfermedad. 

¿Qué signos clínicos muestra un perro enfermo y por qué? 

Patogénesis (desarrollo de la enfermedad) 

Los perros infectados con gusanos del corazón pueden mostrar una amplia gama de signos clínicos. Los gusanos en el corazón y las arterias pulmonares pueden causar daño a las membranas pulmonares. Las etapas de la enfermedad del gusano del corazón incluyen leve, moderada, severa y síndrome de Caval, y comúnmente se clasifican como Clase 1 a 4. 

Progresión 

Clase 1 

Los perros en Clase 1 pueden no tener signos, o la aparición de signos puede ser rara, con posiblemente una leve tos. Algunos perros infectados tienen dificultades durante el ejercicio en las primeras etapas de la infección. 

Clase 2 

A medida que la enfermedad progresa, los perros que la sufren moderadamente o en la Clase 2 pueden experimentar tos e intolerancia al ejercicio, a medida que las arterias pulmonares comienzan a dilatarse y el ventrículo derecho (lado derecho del corazón) comienza a agrandarse, interfiriendo con el bombeo efectivo de sangre y causando problemas de circulación sanguínea. 

Clase 3 

En perros con Clase 3, o enfermedad severa, la tos es más frecuente, la falta de aliento es común, junto con pérdida de peso, letargo y ascitis (acumulación de líquido en la cavidad peritoneal), causando hinchazón abdominal. Las radiografías típicamente revelan un agrandamiento prominente del lado derecho del corazón, arterias pulmonares dilatadas y cambios en el tejido pulmonar. 

Clase 4 

El síndrome de Caval se observa en perros con infecciones crónicas o con un gran número de gusanos. Los gusanos se encuentran en y alrededor del corazón, lo que a menudo interrumpe su función. La anemia hemolítica y la insuficiencia cardíaca son comunes en perros que han progresado a este nivel de enfermedad del gusano del corazón. 

Factores pronósticos 

Los perros infectados con gusanos del corazón pueden tener una tos persistente, pueden fatigarse fácilmente o no querer hacer ejercicio. Pueden tener un apetito disminuido y perder peso. Algunos perros pueden parecer relativamente saludables. En estos casos, el historial de viajes y estilo de vida, junto con el historial de prevención, es importante. 

Indicaciones de recuperación 

La recuperación de las infecciones por gusanos del corazón es posible, pero solo con el tratamiento adecuado; sin embargo, puede llevar varios meses a un año o más para una recuperación completa. En algunas infecciones severas, donde el daño cardiopulmonar ha sido extenso, la recuperación completa puede no ser posible. 

¿Puede un perro estar infectado y no mostrar signos?

Algunos perros pueden tener gusanos del corazón y mostrar signos que son tan leves que no es obvio que están infectados.  

Los veterinarios generalmente no saben cuántos perros tienen este nivel leve de enfermedad porque la infección puede no ser diagnosticada si los perros nunca son examinados. Sin embargo, estos perros pueden propagar la enfermedad a los mosquitos, lo que puede llevar a la infección de otros perros. 

¿Qué pruebas se pueden realizar a un perro sospechoso de tener enfermedad o infección por gusano del corazón? 

La mejor manera de diagnosticar infecciones por gusanos del corazón en perros en cualquier etapa de la enfermedad es a través de una prueba de gusano del corazón que requiere una pequeña muestra de sangre y es realizada por el veterinario.  

Esta prueba busca un tipo específico de anticuerpo en la muestra de sangre y solo toma unos minutos.  

Hay otras pruebas que implican buscar gusanos jóvenes, llamados microfilarias, bajo un microscopio. 

¿Qué tratamientos puede proporcionar un veterinario para perros enfermos? 

Se pueden usar medicamentos para el gusano del corazón para tratar los gusanos adultos en los vasos sanguíneos o para matar las etapas juveniles transmitidas por los mosquitos para prevenir la infección.  

Prevenir la infección es un enfoque mucho mejor y los tratamientos preventivos generalmente se administran mensualmente durante el tiempo de riesgo potencial, que suele ser más meses al año de lo que la gente piensa y puede ser todo el año en algunas áreas. Los tratamientos preventivos se pueden administrar en casa, a menudo están saborizados para hacerlos un bocadillo masticable, tienen un historial de seguridad muy sólido y son relativamente económicos. 

En contraste, tratar los gusanos adultos ya presentes en los vasos sanguíneos puede ser difícil y generalmente requiere una estancia en el hospital junto con la administración de varios medicamentos diferentes. Este tratamiento también puede ser peligroso, ya que los gusanos moribundos pueden causar reacciones alérgicas y llevar a infecciones en los pulmones. El costo de tratar los gusanos adultos será mucho mayor que el costo de administrar medicamentos preventivos. 

En infecciones muy severas, donde los gusanos adultos obstruyen el flujo sanguíneo, puede ser necesaria la extracción quirúrgica de los gusanos mientras el perro está bajo anestesia general. 

Manejo de coinfecciones 

Los perros infectados con gusanos del corazón a menudo están infectados con otros parásitos, particularmente otros gusanos que viven en los intestinos.  

Un chequeo anual, que incluya una prueba de gusano del corazón y pruebas fecales para otros parásitos internos, es importante.  

Puede ser necesario tratar estas otras infecciones parasitarias antes de comenzar el cuidado intensivo necesario para eliminar los gusanos adultos del corazón. 

Monitoreo de la respuesta al tratamiento 

Los perros tratados por infestación de gusanos del corazón necesitan ser monitoreados de cerca en el hospital por un veterinario, incluyendo un estricto «reposo en jaula» o actividad muy restringida. Después del alta, se puede aconsejar que el perro continúe con ejercicio reducido durante al menos dos meses adicionales. 

Aunque el tratamiento para la infestación de gusanos del corazón no es fácil, los resultados suelen ser muy buenos y la mayoría de los perros regresan a una salud normal. Mantener a tu perro en un tratamiento preventivo después de la recuperación será crucial para evitar que la infección vuelva a aparecer. 

Nuevamente, la prevención es clave. Asegúrate de preguntar a tu veterinario sobre tratamientos preventivos para tu cachorro para que pueda mantener una vida saludable y feliz. 

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