Pulgas, garrapatas y otros parásitos: lo que debes saber para proteger a tu mascota cuando viajas 

Viajar con tu mascota: una experiencia increíble que también tiene riesgos invisibles 

A todos nos gusta llevar a nuestros amigos peludos a nuevos destinos, pero esta tendencia en aumento puede tener consecuencias no deseadas. 

El problema de viajar con mascotas: parásitos “exóticos” y nuevas enfermedades 

Parásitos que pueden afectar a tu perro o gato y las enfermedades que transmiten 

Cómo los parásitos transmiten enfermedades a perros y gatos 

Por qué el cambio climático está aumentando las pulgas y garrapatas en mascotas 

Qué significa la expansión de los parásitos para la salud de perros y gatos 

Enfermedades parasitarias en mascotas que están en aumento en Latinoamérica 

Cómo proteger a tu mascota de pulgas, garrapatas y parásitos al viajar 

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El problema de viajar con mascotas: parásitos “exóticos” y nuevas enfermedades

Si una mascota viaja a un área con parásitos que no existen en su país de origen, corre el riesgo de contraer enfermedades “exóticas” para las que no está preparada y podría traer parásitos de regreso al volver a casa. Por ejemplo, investigadores en Alemania encontraron que el 12.2% de los perros importados desde países mediterráneos o que habían viajado allí con sus tutores dieron positivo a leishmaniosis, una enfermedad peligrosa transmitida por flebótomos (moscas de la arena) y que se supone no existe en Alemania. En el Reino Unido, ¡el 92.3% de todas las garrapatas enviadas al Programa de Vigilancia de Garrapatas provenían de perros con historial reciente de viaje! El 44.1% eran garrapatas cafés del perro, que pueden transmitir una gran variedad de enfermedades a nuestros compañeros de cuatro patas, incluyendo babesiosis. 

Como señala la experta en vectores Laura Kramer: 

“Los tutores que viajan con sus perros y con sus gatos van a áreas endémicas de ciertas enfermedades que pueden no estar presentes en casa”

Parásitos que pueden afectar a tu perro o gato y las enfermedades que transmiten

Una gran variedad de parásitos puede atacar a tu mascota y propagar enfermedades como la babesiosis y el gusano del corazón (dirofilariosis). Descubre por qué se están expandiendo y qué puedes hacer para mantener a tu perro o gato libre de parásitos.

Cómo los parásitos transmiten enfermedades a perros y gatos 

Muchas enfermedades se transmiten directamente de una persona a otra, como los resfriados y la gripe. Pero otras necesitan un medio de transporte para llegar a su víctima, ya sea tú, y/o nuestras mascotas. Este es el caso de las enfermedades parasitarias. 

Existen cientos de parásitos diferentes, pero algunos de los más comunes incluyen: 

Estas especies varían considerablemente en su estructura básica: por ejemplo, los mosquitos son insectos, mientras que las garrapatas son arácnidos (de la misma clase que las arañas). Su “modo de ataque” también varía: los mosquitos y los flebótomos vuelan para alcanzar su objetivo, mientras que las pulgas saltan y las garrapatas se adhieren a los animales hospedadores cuando estos rozan contra ellas. Sin embargo, todas tienen algo en común: funcionan como vectores de enfermedades. En otras palabras, transmiten infecciones cuando muerden al animal hospedador. 

Por qué el cambio climático está aumentando las pulgas y garrapatas en mascotas 

Por qué el clima cálido hace que las pulgas permanezcan más tiempo en perros y gatos. Los cambios en el clima y las estaciones están afectando dónde se pueden encontrar los parásitos y en qué época del año.  
Los parásitos suelen ser diminutos y capaces de viajar solo distancias cortas.  
Pero pueden recorrer cientos de millas en el pelaje de los animales o en envíos que realizamos (paquetes, mercancías, etc). Hasta hace poco, estas especies enfrentaban una barrera natural: los climas cálidos y húmedos que necesitan para prosperar solo se encontraban en ciertas partes de Latinoamérica y en momentos específicos del año. Sin embargo, ahora las temperaturas están aumentando en todo el mundo. Esto significa que la llamada “temporada de parásitos” se ha extendido durante todo el año y muchas especies pueden prosperar en áreas que antes habrían sido demasiado frías. 

Qué significa la expansión de los parásitos para la salud de perros y gatos 

Para los gatos y perros, hay varias consecuencias específicas a tener en cuenta:  

• Amenaza todo el año: Ya no hay “temporada de parásitos”. Las amenazas comunes para perros y gatos —como pulgas, garrapatas y mosquitos— se detectan durante todo el año en muchas regiones de Latinoamérica, especialmente en climas tropicales y subtropicales, y cada vez más en zonas templadas. 

• Expansión geográfica: Varios parásitos que antes se concentraban en áreas cálidas o selváticas ahora se están encontrando en nuevas regiones y altitudes. Por ejemplo, garrapatas y mosquitos vectores se han expandido a zonas urbanas y a áreas más frescas de países como México, Colombia, Perú, Chile y Argentina. 

• Introducción y establecimiento de especies invasoras: Especies consideradas exóticas o poco frecuentes, como el mosquito tigre (Aedes albopictus) y otras especies de Aedes, ya se han introducido y establecido en múltiples países latinoamericanos, aumentando el riesgo de transmisión de enfermedades y la exposición de las mascotas. 

Esto significa que los parásitos tienen más tiempo para propagar enfermedades, y cada país tiene que lidiar con nuevas especies que traen enfermedades que no se habían visto allí antes.  

Enfermedades parasitarias en mascotas que están en aumento en Latinoamérica

Muchas enfermedades de mascotas, como la leishmaniosis —que puede causar daño severo e incluso falla orgánica— son endémicas en varias zonas de Latinoamérica, especialmente en regiones tropicales y subtropicales de países como Brasil, Colombia, Bolivia y Paraguay, y en áreas específicas de México y el norte de Argentina. Otras, como la babesiosis, se están propagando y reportando con mayor frecuencia, particularmente en regiones donde las garrapatas están en expansión, incluyendo zonas rurales y suburbanas de México, Centroamérica y el Cono Sur. 

Cómo proteger a tu mascota de pulgas, garrapatas y parásitos al viajar 

Mantén a tus mascotas seguras, donde sea que estén. Si viajas con tu mascota, habla con tu veterinario para asegurarte de que esté protegida contra los parásitos y las enfermedades presentes en tu destino.  

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Referencias

1. Menn, B., Lorentz, S., & Naucke, T. J. (2010). Imported and travelling dogs as carriers of canine vector-borne pathogens in Germany. Parasites & Vectors, 3(1), 1-7. https://doi.org/10.1186/1756-3305-3-34  

2. Hansford, K. M., Pietzsch, M. E., Cull, B., Gillingham, E. L., & Medlock, J. M. (2018). Potential risk posed by the importation of ticks into the UK on animals: records from the Tick Surveillance Scheme. Veterinary Record, 182(4), 107-107. https://doi.org/10.1136/vr.10426